Человек путешествовал всегда.

Появившись в виде совсем небольшой группы (порядка двух тысяч человек) в Африке, вид Homo sapiens постепенно распространился по всей планете. Люди перемещались отдельными потоками на все континенты, приобретая различия, по существу, в процессе путешествий.

Первоначально группы людей переходили с места на место с теми целями, что и животные – в поисках пищи и лучших мест обитания. Движимые инстинктом, они совершали порой очень дальние миграции. Но постепенно всё большее значение приобретал заложенный в человеке, очевидно, от природы познавательный инстинкт, и мотивы путешествий становились иными, чем на заре цивилизации.

С XII века известен Новгород Великий, воздвигнутый на берегах р. Волхов. На берестяных грамотах древних новгородцев сохранились имена тех, кто, покинув родной дом, отправлялись в далёкие странствия, – Улеба, Моислав, Степан Ляпа, Александр Абакумович... Доподлинно известно, что не сиделось дома жителям Великого Новгорода, что за сотни и тысячи километров от родного города уходили они на запад, восток, север и юг.

Середина XV века. В Европе идут войны, рушатся феодальные отношения, на их развалинах создаются сильные централизованные государства. Завершилась Столетняя война, но в самом разгаре Тридцатилетняя война Польши и Тевтонского ордена, междоусобная война Алой и Белой розы в Англии. Русская земля раздроблена на отдельные княжества, соперничающие друг с другом. Василий II, прозванный Тёмным после того, как его ослепил князь Дмитрий Шемяка, много сделал для укрепления княжества Московского.

В конце января 1636 года томский казак Иван Юрьев Москвитин, происходивший, судя по фамилии, из Москвы, отправился из Томска в «Ленскую землицу» с отрядом атамана Дмитрия Копылова. Цель была обычной – сбор ясака. Но Иван Москвитин вошёл в историю как первый из европейцев, достигший берега Тихого океана с запада.

Отряд из 50 человек добрался до Якутска, в следующем году, с началом весны, поднялся вверх по Алдану и в 100 вёрстах выше устья алданского притока Мая зазимовал среди лиственничного редколесья. От тунгуса шамана Копылов узнал, что на востоке, за высоким горным хребтом, течёт в тёплое море широкая река, он поручил Москвитину, взяв с собой 30 казаков, достичь этой реки и моря, которое тунгусы называли Лама.

Два первых воеводы, правивших совместно Якутским воеводством, основанном в 1638 году, Пётр и Матвей Головины снарядили для закрепления на реке Амуре, о которой сообщил Москвитин, большой вооружённый отряд (130 человек с одной пушкой) во главе с письменным головой Василием Поярковым.

Отряд вышел из Якутска в середине июня 1643 года и через два дня достиг устья Алдана. Потом против течения целый месяц тянули струги бечевой до реки Учур, впадающей в Алдан справа. А потом ещё медленнее тащились по порожистому Учуру и совсем уже горному его притоку Гонаму, стекающему со Станового хребта. Всего на этих реках были преодолёны 42 порога и 20 шиверов...

Подлинное имя стало известно совсем недавно – лет тридцать тому назад, когда в архивах нашли записи о его походах. А до этого были сомнения в том, существовал ли человек со странной кличкой Пенда (или Пянда). Так казаки называли опушку из собачьего меха на подоле кафтана. Но теперь доподлинно установлено, что Пенда – это служивший в Якутском остроге казак Пантелей Демидов. Он в 1628 году построил два струга на Енисее, на которых вместе с 40 казаками поднялся вверх по порожистой реке Нижней Тунгуске, надеясь дойти до истоков другой реки, о ней говорили тунгусы, что велика и полноводна.

Шли на вёслах, а на больших порогах выходили на берег, перетаскивали струги бечевой. Всё лето – по реке против течения. Надвигалась зима, а дошли только до притока Тунгуски речки Илимпеи. Там срубили избу, в которой дождались весны, охотясь на таёжных зверей и птиц.

Долгое время считалось, что Семён Иванович Дежнёв родился на земле Вологодской, в городе Великий Устюг, где появились на свет великие землепроходцы Е. Хабаров и В. Атласов. Ему даже был поставлен в этом городе на реке Сухоне памятник в 1972 году. Однако, по данным последних исследований, Дежнёв – помор и родился он в одной из деревень на реке Пинеге в Архангельской губернии. Год его рождения – 1605‑й – определяется примерно.

В старинных документах имя Дежнёва впервые упоминается в конце 1630 года – он служил казаком в Тобольске, затем – в Енисейске, в 1638 году записан казаком Якутского острога. В течение двух лет собирал ясак на якутских реках Вилюе, Алдане и притоках – Томта и Амга.

Ерофей Павлович – такое уникальное название, в виде имени и отчества, носит одна из станций Сибирской железнодорожной магистрали, там, где она пересекает речку Урка, на которой зимовал первопроходец Хабаров. А в другом названии – большого дальневосточного города Хабаровска – увековечена фамилия этого человека. И на привокзальной площади стоит ему памятник.

Он был ровесником Семёна Дежнёва. В одни и те же годы путешествовали они: Хабаров по югу Якутии, а Дежнёв – по северу.

А.С. Пушкин назвал Атласова «камчатским Ермаком». А сейчас это имя можно встретить на картах Камчатки и Сахалина (два населённых пункта), но больше всего на Курилах, где есть остров, бухта и вулкан Атласова. И даже в далёком от Камчатки хребте Черского есть ледник Атласова.

Во время детства будущего исследователя семья Атласовых переселилась из Великого Устюга в Усолье Камское. А затем – за Урал.

Уже в юные годы Владимир Атласов пересёк всю Сибирь, скитаясь по городам и острогам. Двадцати лет от роду его зачислили в якутские казаки, и он показал себя храбрым и выносливым сборщиком ясака. Он совершал походы на реку Маю и Охотское побережье, в Становой хребет и Даурию.

Эти два имени не всегда произносят вместе, но Беринг и Чириков делят поровну славу открытия берегов Северной Америки и пролива, справедливо названного Беринговым.

Витус Йонассен Беринг происходит из датского города Хорсенс, где он родился в 1681 году в семье потомственных моряков. В 22 года Беринг окончил Кадетский корпус в Амстердаме, который считался в те времена лучшим в мире учебным заведением для будущих моряков. Сразу же по окончании корпуса он совершил плавание на корабле Ост‑Индской компании в Индию, вокруг мыса Доброй Надежды, «путём Васко да Гамы».

Экспедиция Беринга и Чирикова осталась в истории под именем Камчатской. Было две Камчатских экспедиции, и вторая из них превратилась в Великую Северную экспедицию.

Её отряды охватили всю северную территорию Сибири, от устья Печоры до Чукотки. Продолжалась она десять лет, с 1733 по 1743 год. – Участвовало в ней больше тысячи человек.

Самому западному отряду предстояло составить описание берега от Архангельска до Обской губы. Вроде это был наиболее освоенный участок северного, вдоль берегов Сибири, пути. Но неудачи преследовали отряд с самого начала.

Два специально построенных коча «Обь» и «Экспедицион» покинули устье Северной Двины 21 июля 1734 года. Удивительно благоприятной была обстановка в обычно забитом льдами Карском море.

Участвуя в сухопутном отряде Второй Камчатской экспедиции В. Беринга в качестве студента, С.П. Крашенинников обошёл весь полуостров и составил классическое «Описание Земли Камчатской».

Человек, который продолжил начатое Владимиром Атласовым изучение Камчатки, родился как раз в год его гибели (в 1711 году). Был он одногодок Ломоносова, вместе с ним учился в Славяно‑греко‑латинской академии в Москве, только поступил в неё на семь лет раньше.

В веке, а возможно, и раньше, почти каждый год на Ильин день (20 июля по старому стилю) отправлялись из Архангельска или Холмогор поморские лодьи в далёкое плавание к суровой земле. Россияне называли её Грумант, считая частью Гренландии (Груланда). Пробираться туда надо было сквозь пояс льдов не меньше двух месяцев, но дело того стоило – на тех островах зверя морского (моржей, тюленей и даже китов) жило видимо‑невидимо. Вот и вели свои лодьи отважные холмогорские кормчие. Кто первый там побывал, неизвестно, но путь на Грумант был хорошо знаком из года в год отправляющимся промышленникам, называющим себя груманланами. Даже песня у них была: «Остров Грумант – он страшон, он горами обвышон, кругом льдами обнесён...»

О результатах плавания Беринга и Чирикова М.В. Ломоносов писал: «Америка, против Камчатки лежащая, начинается островами... и потому не без основания утвердить можно, что виденные места... составляют Архипелаг». Вскоре стало ясно, что не один архипелаг, а два протянулись в северной части Тихого океана.

Курильские острова были открыты русскими раньше, чем Алеутские. С южной оконечности Камчатки нельзя не увидеть близко подходящих к полуострову с юга самых северных островов Курильской гряды.

Завершившие открытие Берингова пролива Иван Фёдоров и Михаил Гвоздев на боте «Св. Гавриил» 21 августа 1732 года подошли к северо‑западной оконечности Северной Америки – мысу Принца Уэльского на полуострове Сьюард, образующем выступ другого полуострова, ставшего потом известным под эскимосским именем Аляска.

Всего за тридцать лет русскими промышленниками была открыта вся Алеутская гряда – островной мост, протянувшийся от Камчатки к Америке. Естественно, эта гряда привела к Аляске, и летом 1760 года промышленник и мореход Гавриил Пушкарёв ступил на землю, которую он принял за остров, назвав его в своём донесении «Алякса». Пушкарёв перезимовал на юго‑западном берегу, став первым русским поселенцем на американской Аляске.

В конце августа 1785 года президент Адмиралтейств‑коллегии граф И.Г. Чернышев отправил письмо хорошо известному в те времена естествоиспытателю Петру Симону Далласу, где рекомендовал включить для подготовки способам астрономического определения координат поручика флота Сарычева в экспедицию на северо‑восток России, учреждённую Екатериной II: «Он знает очень хорошо свою морского офицера должность и довольно – математику...»

Гавриилу Сарычеву было тогда 22 года. Он не мог предполагать, что спустя тридцать с небольшим лет станет полным адмиралом и займёт должность генерал‑гидрографа (ранее им был основатель Морского корпуса адмирал А.И. Нагаев).

В XIX веке очень популярны были публиковавшиеся в петербургских журналах очерки Л. Загоскина под общим названием «Заметки жителя того света». Они получили положительную оценку «неистового» Виссариона Белинского, земляка Загоскина, тоже пензенца. А «тот свет» – это Русская Америка, в которой Загоскин провёл семь лет.

Лаврентий Загоскин родился 21 мая 1808 года в Пензенской губернии в семье небогатого дворянина, отставного секунд‑майора, жившего в имении старшего брата, городничего города Моршанска. Всего 30 лет назад через этот город прошло войско Пугачёва, и крепостные крестьяне хорошо помнили те события.

Десять лет путешествовал в северной части Тихого океана препаратор Зоологического музея Академии наук Илья Гаврилович Вознесенский, направленный в Русскую Америку по предложению зоолога, академика Ф.Ф. Брандта. Это первый человек, командированный в американские колонии Академией наук. Его задача была собрать коллекции животных и растений. Все расходы по переезду Вознесенского и доставке его грузов взяла на себя Российско‑Американская компания.

Во время одного из русских кругосветных и полукругосветных путешествий, которых в XIX веке было совершено около сорока, группа офицеров во главе с командиром корабля была захвачена в плен.

Более двух лет начальник русской морской экспедиции В.М. Головнин провёл в японском плену. И написал книгу, которая стала первым трудом японоведения. В ней он подробно рассказал всей Европе об этой веками закрытой стране.

Его именем названы залив и вулкан на Аляске, мыс на Алеутских островах. Но более всего известен остров в Чукотском море, который, однако, был открыт не им.

Фамилия Врангель, как правило, ассоциируется с командующим армией, защищавшей от большевиков последний оплот Белого движения – Крым. Но она встречается достаточно часто и во многих странах Европы. Родоначальником рода считается вассал датского короля Вальдемара II, оставленный им в Эстляндии ещё в конце XIII века. Среди предводителей датского гарнизона, разместившегося в 1219 году в замке Ревель, жил Доминус Туки Вранг. Известен шведский епископ Врангель в Дерпте (Тарту) в 1400 году. В период, когда Эстляндия была под властью Швеции в XIII веке, первым знаменитым Врангелем стал шведский фельдмаршал Карл Густав Врангель.

Эти два имени в истории географических открытий обычно упоминаются рядом. Да и в жизни два выдающихся русских мореплавателя были тесно связаны друг с другом. Почти ровесники, они родились в разных регионах России, но встретились ещё подростками в Морском кадетском корпусе, и судьба их соединила надолго. Глядя на бронзовую фигуру Ивана Фёдоровича Крузенштерна, установленную ещё в 1869 году на набережной Невы перед зданием Морского корпуса на Васильевском острове в Санкт‑Петербурге, невольно вспоминаешь и его друга, соратника и спутника в океанских путешествиях Юрия Фёдоровича Лисянского.

Одна из самых высоких наград Русского географического общества – Золотая медаль Литке. Она была учреждена вскоре после смерти учёного и восстановлена указом правительства СССР в 1946 году, когда приближалось 150‑летие со дня рождения одного из учредителей Русского географического общества.

В ранней юности Литке участвовал в морских сражениях, потом было два путешествия вокруг света и три плавания в Арктику. Он был потомственный дворянин, произведённый в графское достоинство за свои личные заслуги. Естественно, стал адмиралом, но адмиралом‑учёным. Его именем названы 22 географических объекта в Тихом океане и в Арктике (острова, проливы, мысы и горные вершины). А в 30‑х годах XX века Северным морским путём с востока на запад, из Владивостока в Мурманск, впервые прошёл уникальный корабль (не ледокол, а ледорез), называвшийся «Литке».

Познакомившись с книгой Ф. Литке о его плаваниях к Новой Земле, молодой выпускник Кронштадтского штурманского училища, прапорщик Пётр Пахтусов не согласился с выводами о том, что восточный берег Новой Земли недоступен. Он знал, что поморы проходили в Карское море. Значит, можно завернуть и на восточный берег, по крайней мере, Южного острова. Ведь ещё в середине XVIII века олонецкий помор Савва Лошкин, по местным преданиям, обошёл вокруг всей Новой Земли, проведя две зимовки на восточном (Карском) его побережье. Лошкин не знал, по‑видимому, ничего о проливе Маточкин Шар. А как раз по нему‑то и можно проникнуть в Карское море, минуя всегда забитые льдами Карские Ворота, – думал Пахтусов.

Профиль морского офицера Отто Коцебу рисовал Пушкин на полях рукописи, когда читал вышедшую в 1823 году книгу о кругосветном путешествии на бриге «Рюрик». Это было второе кругосветное путешествие Отто Евстафьевича Коцебу.

«В весьма молодых, правда, летах сопутствовал он мне, будучи кадетом, на корабле «Надежда», – писал о Коцебу адмирал И.Ф. Крузенштерн, первый русский кругосветный путешественник, – и в сём путешествии положил весьма хорошее основание к познаниям по той службе, которой решился себя посвятить».

Фаддей Беллинсгаузен родился на эстонском острове Сааремаа (Эзель) 18 августа 1778 года. «Я родился среди моря; как рыба не может жить без воды, так и я не могу жить без моря», – нередко повторял он, даже будучи адмиралом.

Беллинсгаузен был на двадцать лет старше Пушкина и на три года – Врангеля, но на девять лет моложе Крузенштерна, которому он обязан участием в первом российском кругосветном плавании на корабле «Надежда» в 1803–1806 годах. Фаддею было тогда 24 года.

Любопытный феномен: лесистая Костромская губерния, удалённая от всех морей, а тем более океанов, дала России XIX века немало моряков. Среди них – участники организованной Берингом Великой Северной экспедиции: Д. Овцын, М. Плаутин, И. Чихачёв, С. Малыгин, А. Чириков, В. и Т. Прончищевы. Из Костромы был И. Куприянов, участвовавший в экспедиции Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, открывшей Антарктиду. Многие военные моряки родились на этой земле. Все они учились в Морском кадетском корпусе, потом служили на флоте. А причина тому – указ Петра I, предписывавший набирать для морской службы молодых людей, в первую очередь из северных губерний России.

На известной картине И.Е. Репина «Заседание Государственного совета» знаменитый путешественник изображён в парадном мундире со звёздами и лентами. Лицо, обрамленное седыми бакенбардами, выражает строгость и значительность. Полвека назад этот человек совершил одно из выдающихся путешествий в истории географических открытий, за что и позволено ему было добавить к фамилии Семёнов приставку Тян‑Шанский.

Первый исследователь Памиро‑Алая родился 7 февраля 1844 года в Иркутске в семье сибирского золотопромышленника. Он жил то в Иркутске, то в Барнауле, пока его не постигло банкротство. После смерти отца над семьёй нависла угроза нищеты... Старший брат Григорий учился в Московском университете. К нему, продав всё имущество, приехала мать с Алексеем, которому исполнилось к тому времени 16 лет. С аттестатом иркутской гимназии юноша поступил в университет на естественное отделение физико‑математического факультета. Ещё в детстве увлёкся Алексей коллекционированием насекомых и растений, учась в университете, участвовал в различных научных кружках.

Появившись на свет в глухой смоленской деревне, проведя годы на тяготившей его военной службе, он стал первооткрывателем грандиозных горных хребтов и пустынь Центральной Азии: первым из европейцев поднялся с севера на высокогорную равнину Тибета.

Неподалёку от города Боброва, близ Воронежа, на берегу донского притока Битюга на кладбище села Петровского на одной из могил стоит чёрный обелиск. На нём надпись: «Николай Алексеевич Северцов».

За три тысячи километров от Боброва, на окраине Средней Азии, вздымаются гигантские горные хребты, рождающие безжизненные ледники и бурные реки. На карте этой грандиозной горной страны – десятки имён русских путешественников и среди них – пик Северцова на Памиро‑Алае, ледники Северцова на Памире и на Заилийском Алатау. В этих названиях увековечено имя первого исследователя этих мест. Пятнадцать видов зверей и 45 видов птиц, обитающих в Средней Азии, впервые были описаны Николаем Северцовым, и его имя стоит в видовых названиях некоторых из них.