Более столетия назад написал эти стихи поэт, путешественник по Африке Николай Гумилёв. С тех пор географическая карта мира избавилась от последних белых пятен, остававшихся в Антарктиде. Поверхность нашей планеты рассмотрена в деталях с самолётов и из космоса, исхожена дотошными исследователями и туристами.

И кажется, в мире, как прежде, есть страны,

Куда не ступала людская нога,

Где в солнечных рощах живут великаны

И светят в прозрачной воде жемчуга.

Мы живём на плоской неровной земной поверхности. Это очевидно. Над нами купол небес, линия горизонта ограничивает взгляд. Солнце и Луна движутся по небосводу. Именно так человек испокон веков воспринимает окружающий мир. Многие народы представляли обитаемую Землю подобием огромного дома: твёрдый земляной пол, столбы-опоры и лежащее на них прочное перекрытие – небо (время от времени всё же пропускающее воду). Отсюда и слово «Мироздание», подразумевающее всемогущего Творца.

Идею земного шара первыми открыли поэты и философы.

В сборнике древних арийских (иранских, индоевропейских) преданий Авесте, основным автором которых был поэт-философ Зороастр (Заратуштра), сказано о круглой Земле:

Гармония небесных сфер издавна восхищала людей. Немецкий философ и учёный Готфрид Вильгельм Лейбниц полагал, что мы живём в лучшем из миров. На это отозвался американский писатель Джеймс Брэнч Кейбелл: «Оптимист провозглашает, что мы живём в лучшем из миров, а пессимист опасается, что это и в самом деле так».

Французский писатель и отважный лётчик Антуан де Сент-Экзюпери высказал истину: «Нет в мире совершенства». (Так сказал умный Лис в его сказке «Маленький принц», узнав, что на одной планете нет кроликов.)

Реалист старается понять мир таким, каким он есть на самом деле.

С глубиной температура земных недр обычно повышается. Только в зонах вечной (многолетней) мерзлоты она может быть отрицательной до полукилометровой глубины, но затем начинает возрастать.

В туннелях и на станциях метро глубокого заложения круглый год тепло. В глубоких шахтах жарко и работать трудно. В Кольской сверхглубокой скважине на глубине 7 км температура достигла 120 °C, а через 5 км возросла ещё на 100 градусов. На больших глубинах плоть Земли раскалена до нескольких тысяч градусов.

Нет никакой возможности измерить приборами температуру глубоких недр. Геофизики определяют её косвенным путём, исходя из некоторых предположений и допущений. Ведь мы не знаем химический состав глубоких недр. Например, предполагается, что ядро планеты состоит из железа. В таком случае его температура, согласно расчётам, может составлять от 2500 до 6000°.

Солнечная лучистая энергия одухотворяет Землю. Не только потому, что насыщает энергией живые организмы. Она определяет обмен веществ в организме нашей планеты, проникая в литосферу.

Как могут солнечные лучи, падающие на земную поверхность, достичь земных глубин? Благодаря подвижности земной коры. Она постоянно живёт, разрушаясь и обновляясь. В понижениях осадочные породы, накапливаясь, погружаются в недра. А там, где воздымается земная кора, горные породы срезаются эрозией, обнажая древние пласты. Поэтому на земную поверхность выходят горные породы самого разного, порой весьма почтенного возраста – более трёх миллиардов лет.

В науках немалую путаницу вносят неточные названия. Некоторые из них сохраняются с далёкого прошлого и противоречат современным знаниям. Слово «атом» переводится с греческого как «неделимый», хотя давно известно, что это не так. Есть сложная система частиц, называемых элементарными, но из них только фотон можно считать элементарным, да и то это скорее часть волны света, а не частица. Выделяют частицы и античастицы, хотя они совершенно одинаковы, отличаясь только знаком электрического заряда.

Издавна земная кора считалась, на первый взгляд бесспорно, твёрдой надёжной опорой под ногами. В нашем восприятии воздух и вода подвижны, а земля – нечто косное, инертное, застывшее. С поверхности она покрыта более или менее толстым слоем рыхлых осадков, почв, ила. Ниже находятся прочные скалы, которые в некоторых местах выступают на земную поверхность или взрезаны речными долинами, ущельями.

Мы привычно считаем геометрию разделом абстрактной науки математики. Хотя этот термин в переводе с греческого означает «землемерие». Таким было начальное предназначение геометрии. Из практической области знаний она перешла в теоретическую.

2200 лет назад греческий математик Евклид создал логичную чёткую систему геометрии, которую назвали евклидовой. Она считалась единственно возможной, а её законы – применимыми везде и всегда.

Есть, скажем, теорема: сумма углов треугольника равна двум прямым, 180°. Она доказывается убедительно. Можно для проверки на практике подсчитать, чему равна сумма углов треугольников. И тут выяснится, что многое зависит от того, каковы размеры данных фигур.

Признаки геологической активности Земли ослабевают ниже 500–600 км, редко больше (менее чем на десятой доле радиуса планеты). Это неудивительно, если учесть действие гравитации. Глубины Земли как будто показывают явное стремление к равновесию, к радиальной симметрии.

Если бы в приповерхностных зонах господствовали глубинные или космические силы, то диссимметрия Земли не должна была бы проявляться резко, а отклонения от равновесия определялись вращением или космическим положением планеты.

Иная ситуация на земной поверхности и в земной коре. На одном полушарии планеты преобладает океан, на другом – континенты. Почти всегда на противоположной стороне планеты против океана находится континент (или прибрежная шельфовая зона и континентальный склон, части его). На Северном полюсе – океан, а на южном – континент. В Северном полушарии преобладает суша, а в Южном – акватория.

Почему существуют возвышенности и низменности? Почему горы вытягиваются грядами, а реки текут в определённых направлениях? Почему на суше есть впадины озёр и морей, а в океане – глубоководные желоба?

Такие вопросы задавали себе люди с древнейших времен. Легенд придумано много. По мнению ненцев, бог Нум сотворил землю ровной. Но великан Мамонт рыл её своими клыками, продавливал своими тяжеленными ступнями. Накопал множество холмов и впадин. Бог Нум рассердился на Мамонта и поселил его навеки под землю.

Греческий философ Аристотель два с половиной тысячелетия назад высказал мудрую мысль: «Море приходит туда, где прежде была суша; суша вернётся туда, где теперь мы видим море». Римский географ Страбон отметил колебания земли медленные, охватывающие острова и даже континенты, и быстрые, сотрясающие земную твердь.

Ныне считается, что глобальная тектоника плит литосферы (ГТП) объясняет суть динамики Земли. Советский геолог академик В.Е. Хаин так объяснял её суть: «Литосфера, состоящая из коры и непосредственно подстилающей её верхней части мантии, разделена на крупные плиты, движущиеся в горизонтальном направлении со скоростью 20 сантиметров в год и на расстояния в тысячи километров. Плиты расходятся, сближаются, скользят относительно друг друга, и именно на их границах рождаются горы, происходят землетрясения и вулканические извержения, образуются рудные месторождения, залежи нефти и газа».

Правда, скорость плит нигде вроде бы не превышает 10 см/год, а многие горы, так же как крупные рудные месторождения и залежи горючих ископаемых, находятся вдали от предполагаемых границ плит (Западно-Сибирский нефтегазовый регион, редкие и драгоценные металлы Забайкалья, Курская магнитная аномалии и т. д.).

Научная модель (от латинского «модулюс» – «образец, подобие») служит для упрощения реальности. Моделью может быть система формул, схема, график, карта, механическая конструкция, макет. Для доказательства теории относительности А. Эйнштейн придумывал мысленные опыты-модели, в действительности невозможные.

С появлением компьютеров учёные стали активно разрабатывать математические модели географических объектов. Научные модели обрели наглядность и популярность.

Английские географы П. Хаггет и Р. Дж. Чорли поясняют: «Модели призваны быть тем мостом, который перебрасывается над пропастью между наблюдениями и теорией. Сфера их действий – упрощение, упорядочение, конкретизация, экспериментирование, облегчение практической деятельности, обобщение вплоть до глобального масштаба, разработка теории и объяснение явлений реального мира. Одной из главных функций модели следует признать её психологическое воздействие, поскольку она позволяет вообразить или постичь целую группу явлений, которые иначе остались бы для нас непостижимыми из-за их огромных масштабов или сложности».

Если Земля инертное небесное тело, мы имеем полное право распоряжаться с ней так, как нам удобно и выгодно. «Мы молодые хозяева Земли». Дано нам высшей силой (как сказано в Торе и Ветхом Завете): «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею…»

Создав могучую технику, человек стал покорителем земной природы, владыкой планеты, независимым самодержавным царём животных и растений. Такое мнение возникает благодаря глобальным моделям, пусть даже и умственным. Человечество в философии, а затем и в географии стали привычно представлять в образе Титана (у философа Томаса Гоббса – Левиафан). Его деятельность выглядит как процесс, порождённый его волей и желанием. Хотя в действительности это стихийный процесс, вызванный появлением на планете новой биотехнической силы.

Многие народы предполагали существование слоёв небесных и земных. Эта догадка на тысячелетия опередила научные представления о геосферах.

Как можно догадаться о небесных слоях? Наблюдая облака. Они нередко выстраиваются в несколько ярусов. Подсказку о слоях земных дают крутые обрывы рек и морей, горных склонов. Здесь нередко обнажаются различные слои.

На бубнах шаманов встречаются изображения небесных и подземных ярусов, куда во время камланий – ритуальных молений – отправлялась странствовать душа колдуна (как ему казалось и как верили его соплеменники). В сказках северного народа манси упоминаются три неба и трёхъярусное подземелье.

Из космоса на Землю постоянно поступают главным образом мелкие пылевидные частицы общей массой от десятков тысяч до десятков миллионов тонн. В среднем – около 1 миллиона т. Для планеты эта величина ничтожна. Живые организмы ежегодно перерабатывают во много тысяч раз больше вещества, чем его поступает из космоса.

В Биосфере источником разнообразных атомов и молекул является почти исключительно литосфера. Некоторые вещества поступают из мантии планеты, но доля их вряд ли значительно больше, чем масса космической пыли, метеоритов.

Извне к нам льются потоки энергии в виде солнечных излучений.

Форма почти всех континентов и крупнейшего острова Гренландия клиновидна (Южная и Северная Америка, Азия, Африка). Сужения направлены к Южному полюсу. Что бы это значило?

В Интернете (Студопедия) можно найти такое объяснение: «Причина заключается в нарастании океаничности к югу и нисходящих движений в экваториальной плоскости земного эллипсоида литосферы».

Мне трудно это понять. Странный набор слов. В Южном полушарии преобладают океаны, а в Северном – суша, это очевидно. Но при чём тут клиновидность материков? Именно это надо объяснить. Что за «нисходящие движения в экваториальной плоскости земного эллипсоида литосферы»? По-видимому, речь идёт о каких-то нисходящих движениях литосферы. Но почему только в районе экватора? И вновь нет никакого объяснения клиновидности материков. На этом примере убеждаешься, как можно, употребляя научные термины, давать объяснения, ничего не объясняя.

На Венере относительная «шероховатость» поверхности значительно больше: тамошние горы достигают двенадцатикилометровой высоты (на Земле, как известно, они не достигают 9 км над уровнем моря). Ещё внушительнее марсианские горы: Арсия – 19 км, Олимп – 26 км.

На первый взгляд такая закономерность может показаться странной. Земля крупнее Венеры и значительно больше Марса.

Какой материк самый высокий? Антарктида. Почему?

В поисках ответов на подобные географические загадки приходится углубляться в проблемы, которые считаются геологическими. Разделение наук о Земле на эти две части произошло по мере развития знаний о Земле.

Сначала её изучали, можно сказать, поверхностно, описательно, что и дало название науки. О причинах формы и динамики земной поверхности, а тем более о глубоких недрах строили более или менее фантастические догадки. Научные основы геологии были заложены в конце Средних веков, когда мыслители стали избавляться от авторитета религиозных преданий.

Этот вопрос на первый взгляд кажется нелепым – мол, так устроена земная поверхность: впадины океанов, а между ними поднятия континентов. Сложены континенты преимущественно из сравнительно лёгких каменных масс, поэтому они возвышаются над уровнем Мирового океана.

Такой ответ совершенно неубедителен. Ведь со временем лик Земли меняется. Под действием сил эрозии возвышенности разрушаются, впадины заполняются этими осадками. Но рельеф суши не выравнивается, а материки сохраняются миллиарды лет.

С Антарктидой понятно. С неё сползают ледники, в то же время постоянно, хотя и понемногу на неё падает снег. Меньше осадков – дольше задержатся ледники. Только потепление может лишить её ледяной шапки.

Все знают схему круговорота воды на планете. Много описаний разнообразных геохимических круговоротов. А что известно о круговоротах литосферы? Этот вопрос переносит нашу мысль за горизонт современных общепринятых теорий о жизни Земли.

В Интернете на эту тему приведено два материала. Один повторяет схему глобальной тектоники плит литосферы, где нет ничего похожего на круговороты литосферы. Другой материал – моя статья из журнала «Наука в России» (2004). Опубликовала его электронная библиотека Украины, а не РФ.

Идею круговоротов литосферы, высказанную в начале ХХ века Л. Кайё, позже почти одновременно упомянули в своих работах советские учёные – геофизик В.Ф. Бончковский и геолог Д.Г. Панов, а также американский геоморфолог Л. Кинг. Однако она так и осталась на уровне гипотезы.

Земная кора с обыденной точки зрения незыблема. Хотя мы знаем, что она постоянно находится в движении; на месте нынешних гор и равнин некогда были моря. Даже если мы живём на стабильном участке литосферы, он или поднимается, или опускается. Хотя и чрезвычайно медленно. Почему так происходит?

Проблема, как в случае круговоротов литосферы, до сих пор окончательно не решена. Приходится что-то домысливать или пересматривать. Если вам такое исследование покажется сложным, можете этот очерк пропустить.

Начнём с того, что в тектонике, науке о движениях литосферы, есть понятие изостазии. Оно, как следует из названия, предполагает устойчивые явления. По законам термодинамики к этому стремится любая замкнутая система. Но к Земле это не относится: она открыта космосу, солнечным лучам.

Обратимся за ответом в Интернет. Википедия: «Горообразование… геологический процесс формирования горных сооружений под влиянием интенсивных восходящих тектонических движений, скорость которых превышает скорость процессов, ведущих к выравниванию поверхности Земли (денудации, сброса). Процессы горообразования неоднократно происходили на протяжении геологической истории в заключительной фазе развития геосинклиналей (молодые горы), нередко распространяясь и на платформы (возрождённые горы). Горообразование связано с тектоникой литосферных плит…»

Загадочное объяснение. Надо было бы сказать, как связано с ГТП горообразование. Теория геосинклиналей в этом отношении противоречит глобальной тектонике плит.

Вопрос простой, а убедительного ответа на него нет. Признаться, он для меня остаётся загадкой. Попытаемся найти её решение. Или, во всяком случае, хотя бы подумаем, каким оно может быть.

По теории геосинклиналей здесь должны были накопиться осадочные толщи, опуститься на значительную глубину. Это происходит в разных регионах планеты, но, конечно, не везде одинаково. Можно предположить, что на территории будущих Гималаев он проходил особенно интенсивно и поэтому здесь поднялись высочайшие горы Земли.

Такое объяснение неудовлетворительно. Предположение, основанное на общих соображениях. Хотя за неимением ничего другого пришлось бы так и решить. Однако есть более интересная гипотеза.

В классической теории Альфреда Вегенера, так же как в глобальной тектонике плит, континентам отводится роль айсбергов, вмёрзших в ледяные поля. Так и называли: «дрейф материков».

А. Вегенер писал: «Несмотря на то что перемещение материков представляет на первый взгляд пёструю картину различного рода движений, всё-таки можно подметить важную закономерность: материковые глыбы перемещаются в экваториальном и западном направлении».

Он полагал, что Анды и Кордильеры образовались из-за того, что, двигаясь на запад, они упирались в литосферу дна Тихого океана. «На вопрос о том, какие же силы вызвали все эти перемещения, образование складок и трещин, окончательный ответ не может быть дан в настоящее время». С той поры прошло столетие, но в этом отношении мало что изменилось.

В начале юрского периода было два континента – Евразия и остальные материки. Второй сверхматерик раскололся так, словно будущую Африку и Индостан притягивала Евразия. Северная Америка с Гренландией отодвинулась от Евразии в сторону океана, и то же, но более активно проделала Южная Америка. Это и определило форму «континентальной звезды».

Надо лишь помнить, что такая фигура сложилась при определённых условиях на какой-то срок. Поверхность Земли изменчива, как живое лицо. Её современный облик определяет особенность рельефа Ледникового периода. В иные эпохи континенты располагались в регионе экватора, имея другую форму.

У критиков теории Вегенера есть веский довод: материки и острова не могут дрейфовать, подобно айсбергам!

В Англии зыбучие пески с давних пор пользуются дурной славой. В романе «Лунный камень» У. Коллинз дал такое описание:

«Между двумя скалами лежат самые ужасные зыбучие пески на всем Йоркширском побережье. Во время прилива и отлива что-то происходит в их глубине, заставляя всю поверхность песков колебаться самым необычным образом… Уединённое и страшное место. Ни одна лодка не осмеливается входить в эту бухту… Даже птицы улетают подальше от зыбучих песков. Начался прилив, и страшный песок стал содрогаться. Коричневая масса его медленно поднималась, а потом вся она задрожала».

О зыбучих песках в Википедии сказано так: «Перенасыщенные воздухом (газом или горячими парами, в пустыне), влагой восходящих источников и способные вследствие этого засасывать вглубь попадающие на них предметы; разнообразны по своей природе, но всегда лишены мелкозёмистой примеси. Благодаря испарению или тонкой плёнке воды, обволакивающей песчинки, сцепление между ними крайне мало».

Пустыни бывают разные: каменистые, песчаные, глинистые, солончаковые. Но есть среди них особенно внушительные и выразительные.

В кинофильмах и фотографиях разговор о пустынях непременно сопровождается картинами огромных волн барханов. Они вытянуты в виде дуг, покрыты мелкой рябью. Застывший штормовой песчаный океан. Вот облик настоящей пустыни!

Так думают многие. Так думал и я до тех пор, пока моя профессия не занесла меня в пустыню Кызылкум. Знакомство с ней помогло мне понять, в частности, как образуются барханы.

Обширная зона пустынь и полупустынь (аридная, от греческого слова, означающего «сухой») протягивается вдоль северного и южного тропиков, а в Азии ещё и в районе 40-й параллели. Такое широтное положение наводит на мысль, что так произошло из-за особенностей движения воздушных масс, не доставляющих сюда живительную влагу. Почему так происходит?

Объяснение есть, например, такое. Устойчивые воздушные течения над океанами (пассаты) препятствуют вертикальным движениям воздушных потоков и связанному с ними образованию облаков и выпадению осадков. Облачность крайне незначительна, в то время как приток солнечной радиации наибольший, что приводит к крайней сухости воздуха и высоким летним температурам.

Однако в Австралии, окружённой тёплыми морями и океанами, эта зона не обделена осадками. В год здесь выпадает от 100 до 500 мм осадков.

Австралию называют Зелёным континентом. Главная тайна её в том, что зелёным он был давным-давно, а теперь примерно половину её территории, почти всю центральную часть, занимают пустыни и полупустыни.

Всего лишь 10 тысячелетий назад Австралия действительно заслуживала эпитета «зелёная». Здесь преобладали степи и лесостепи, саванны, было немало рек и озёр, от которых теперь сохранились только сухие долины и впадины.

Географы по давней традиции предположили: после ледниковой эпохи изменили направление потоки атмосферного воздуха. Получалось, что даже там, где не было ледников, изменился климат.

Правда, сравнительно недалеко расположена Антарктида. Но там ледниковый покров сформировался несколько миллионов лет назад, а круговое воздушное и морское течения препятствуют существенному влиянию Антарктиды на климат Австралии. Да и почему бы вдруг она сама собой начала высыхать?..

По здравом размышлении ничего другого не придумаешь. Откуда могут взяться огромные, чуждые данной местности каменья? Их множество в северной половине великой Русской равнины и вообще на севере Европы и Северной Америки.

Внушительно выглядят крупные камни в чистом поле или на вершине холма. Подойдёшь, посмотришь: под глыбой обычная неплотная почва, травка выбивается. Никаких скал поблизости нет. Ясно: камень здесь чужой, приблудный, валун. Как он сюда попал? Кто его приволок и откуда? Не с неба же он свалился и не вылез из земли, как осенний гриб после дождя! Будь он один, можно было бы предположить, что люди когда-то зачем-то привезли и установили его. Но валунов – миллионы!

Поныне тьма каменьев стопудовых

Валяется. Кем брошены они?

Напомним: сомкнутые в единый континент блоки (глыбы) земной коры располагаются на более плотной, но пластичной астеносфере.

Если с высокого блока силы эрозии переносят вещество в более низкий, первый становится легче и всплывает, а второй тяжелеет и опускается. Блоки земной коры стремятся к равновесию, изостазии. Так как на планете постоянно взаимодействуют атмосфера, гидросфера, литосфера и живые организмы, изостазия переходит в изодинамику.

Плотность астеносферы, на которой «плавает» земная кора, в три раза превышает плотность льда. Значит, каждые 300 м ледяного покрова будут, по закону Архимеда, вытеснят стометровый слой астеносферы. Из-за её вязкости процесс идёт медленно, столетиями.

Около 40 миллионолетий назад, как пишет палеоботаник М.А. Ахметьев, температура океана у Северного полюса достигла +18–20°, а климат планеты был теплее нынешнего на 5°. Затем он становился всё континентальнее и холоднее, а затем началось оледенение сначала Антарктиды, затем Северной Евразии.

Прежде ссылались на ослабление потока солнечной энергии. Однако этому нет никаких подтверждений. Пульсация нашего светила с циклами в миллионы лет остаётся проблематичной. Этого исключить нельзя, но и доказать невозможно. Значит, пока проблема вне науки.

Английский полярный исследователь Брайон Джон в книге «Зимы нашей планеты» пришел к выводу: «До сих пор коренная причина возникновения ледниковых периодов остаётся невыясненной. Можно лишь сказать, что при опредёленном “благоприятном” расположении суши и океанов и “благоприятном” распределении высоких горных хребтов ледниковые периоды, вероятно, повторяются в интервале приблизительно 150 млн лет».

За последние годы в связи с глобальным потеплением нередко пишут об опасности всемирного потопа из-за таяния ледниковых покровов Антарктиды и Гренландии. Специалисты сходятся на том, что это должно происходить небыстро, но не объясняют, почему примерно 20 тысячелетий назад стал деградировать ледниковый покров?

Ещё более сложная загадка: почему за последние 1–2 миллиона лет великие ледники несколько раз расползались на огромные территории Северного полушария, а затем таяли, чтобы через несколько десятков тысячелетий появиться и начать новые завоевания.

Чем объяснить периодичность ледниковых эпох?

В середине прошлого века шведский историк Густав Уттерстрём опубликовал большое исследование «Проблемы колебаний климата и народонаселения в раннем периоде новой истории». Он обобщил множество сведений о климатических изменениях в Средние века и в Новой истории. Его вывод: на экономику Европы пагубно влияли периодические похолодания. Одно из них в XIV и XV веках содействовало кризису средневекового общества.

Например, между 1300 и 1350 годами в Исландии ведущее место в экономике заняло рыболовство, а производство зерновых культур резко сократилось. По данным Уттерстрёма, урожайность зерновых в Швеции снизилась между 1554 и 1640 годами. Правда, вызывает сомнение методика получения подобных фактов: хорошей статистики в те годы не было. Но идею похолодания подтверждает то, что немногим раньше на острове было отмечено наступление ледников, продолжавшееся три столетия.

Среди многих проблем ледникового периода одна связана с необычайной горной породой – лёссом. Он встречается только в отложениях четвертичного периода и образует слои мощностью до 150 м.

Назвал эту горную породу лёссом немецкий геолог К. Леонард в 1823 году от слова, означающего слабый, рыхлый. С тех пор лёссу посвящены тысячи научных работ. А его происхождение остаётся загадкой. Гипотез высказано немало, но окончательного ответа нет. Возможно, потому, что у лёсса несколько разновидностей, а есть ещё лёссовидные породы. Так что неудивительно, что у них может быть разное происхождение.

В солидной научной монографии 1965 года, посвящённой лёссу, сказано: «Едва ли можно сейчас высказать какое-либо мнение о происхождении лёсса, не приобретая этим себе многочисленных научных противников. До сих пор среди исследователей нет согласия по многим основным вопросам лёссовой проблемы» (Н.И. Кригер).

Необычайная история произошла некогда в Англии. Поведал её писатель Артур Конан Дойл в рассказе «Когда Земля вскрикнула».

Глубочайшая шахта пробила каменную скорлупу планеты. На забое обнажилась студенистая масса. Что это такое? Что делать дальше? Автор фантастического эксперимента, описанного Конан Дойлом, утверждал: «Земля, на поверхности которой мы все обитаем, сама по себе представляет живой организм, обладающий, как я полагаю, кровеносной системой, дыхательными путями и нервной системой». Согласно этой идее, под прочным панцирем горных пород, словно под черепной коробкой, скрыто живое, трепетное, чувствительное тело. Несмотря на это, работу продолжили. Стальной бур, как сверло зубного врача, вонзился в подземную студенистую массу и попал в болезненный нерв! Земля не выдержала, содрогнулась и отозвалась страшным воплем.